Por qué el filtro de partículas necesita un inyector

El filtro de partículas es una pieza esencial para reducir las emisiones contaminantes de los motores diésel, pero su funcionamiento no sería efectivo sin la ayuda de un componente menos conocido: el inyector.

Si alguna vez te has preguntado por qué tu coche necesita este pequeño pero crucial dispositivo, la respuesta está en cómo contribuye a mantener el filtro limpio, alargar su vida útil y evitar averías costosas en el motor.

En este post, desglosaremos el papel del inyector del filtro de partículas, explicando qué es, cómo funciona y por qué su mantenimiento es clave para el rendimiento de tu coche.

¿Sabías que su mal funcionamiento puede disparar el consumo de combustible o incluso dañar el motor? Sigue leyendo para entender por qué esta pequeña pieza es imprescindible.

¿Qué es el inyector del filtro de partículas?

El inyector del filtro de partículas es un componente esencial en muchos vehículos diésel modernos. Su función principal es inyectar combustible o un aditivo especial al sistema de escape para favorecer la regeneración del filtro de partículas (FAP o DPF, según el modelo). Aunque no suele mencionarse entre los componentes más conocidos de un coche, su papel es crucial para reducir las emisiones contaminantes y mantener el rendimiento del motor. Sin este inyector, el filtro de partículas podría obstruirse rápidamente, causando graves problemas al sistema de escape y al motor.

¿Para qué sirve?

Este inyector tiene como finalidad ayudar a mantener el filtro de partículas limpio. El filtro de partículas se encarga de atrapar las partículas sólidas (hollín) que se generan durante la combustión del diésel. Sin embargo, estas partículas se acumulan con el tiempo, y para eliminarlas, es necesario un proceso llamado “regeneración”. Es aquí donde entra en acción el inyector: introduce combustible o aditivo al sistema de escape para aumentar la temperatura en el filtro y quemar los residuos acumulados. De esta manera, asegura que el filtro pueda seguir cumpliendo su función y evita problemas como la pérdida de potencia o el aumento de consumo de combustible.

¿Cómo funciona?

El inyector actúa en momentos específicos, generalmente cuando el filtro de partículas está cerca de obstruirse. El sistema de control del motor detecta la acumulación de hollín y activa el inyector para iniciar el proceso de regeneración. Este inyector puede estar ubicado en el tubo de escape o en una línea específica que conecta con el filtro de partículas. Al inyectar una pequeña cantidad de combustible o aditivo en el escape, se genera una reacción que eleva la temperatura en el filtro, quemando las partículas acumuladas y transformándolas en gases menos dañinos. Este proceso es automático en la mayoría de los vehículos, pero su éxito depende de que el inyector funcione correctamente.

¿Por qué se estropea?

El inyector puede dañarse por varias razones. Uno de los problemas más comunes es la acumulación de residuos derivados del combustible o del aditivo utilizado. Si el inyector no recibe un mantenimiento adecuado, estas impurezas pueden obstruirlo y reducir su eficacia. Además, el uso de combustibles de baja calidad o la falta de regeneraciones completas del filtro pueden aumentar el riesgo de fallos. También puede haber problemas mecánicos, como fallos en las juntas, que provoquen fugas o errores en la dosificación del combustible. Finalmente, el desgaste natural por el uso continuo es otro factor que puede contribuir a su deterioro.

¿Qué síntomas da cuando está averiado?

Cuando el inyector del filtro de partículas falla, el vehículo suele mostrar varios síntomas que no deben pasarse por alto. Destacamos entre los más comunes se encuentran:

• Aumento de emisiones visibles: El humo negro o denso que sale por el tubo de escape puede ser un indicio de que el filtro no está regenerándose correctamente.
• Pérdida de potencia: Un filtro obstruido debido a un inyector que no funciona correctamente puede limitar el rendimiento del motor.
• Mayor consumo de combustible: El sistema puede intentar regenerar el filtro de partículas repetidamente sin éxito, lo que aumenta el consumo.
• Luces de advertencia en el cuadro de instrumentos: Los vehículos modernos suelen avisar de problemas en el sistema de escape mediante luces específicas.
• Ruidos o vibraciones anormales: En algunos casos, pueden aparecer sonidos poco habituales en el escape o el motor.

¿Cómo cuidar el inyector del filtro de partículas?

Cuidar el inyector requiere una combinación de buenos hábitos de conducción y un mantenimiento adecuado. Aquí tienes algunos consejos prácticos:

1. Usa combustibles de calidad: Los combustibles de baja calidad pueden contener impurezas que obstruyen el inyector y el filtro de partículas.
2. Realiza mantenimientos regulares: Durante las revisiones, solicita una inspección del sistema de escape para asegurarte de que el inyector esté limpio y funcionando correctamente.
3. Evita trayectos cortos constantes: Los viajes cortos no permiten que el motor alcance la temperatura necesaria para iniciar la regeneración del filtro, lo que aumenta el riesgo de acumulación de residuos.
4. Considera el uso de aditivos específicos: Algunos aditivos están diseñados para limpiar el sistema de escape y mantener el inyector en buen estado.

¿Cómo prolongar su vida útil?

Para alargar la vida del inyector y del filtro de partículas, es importante seguir estos consejos adicionales:

• Conduce regularmente en carretera: Los trayectos largos a velocidades constantes favorecen la regeneración del filtro.
• Evita repostar en estaciones poco fiables: Los combustibles adulterados pueden contener partículas que dañen el inyector.
• Atiende las señales del vehículo: Si aparece un aviso en el cuadro de instrumentos relacionado con el filtro de partículas o el sistema de escape, no lo ignores.
• Consulta a un profesional si sospechas problemas: Una detección temprana de averías puede evitar daños mayores y prolongar la vida útil del inyector.

El sistema SCR y el AdBlue: caso especial de este inyector

¿Qué es el inyector de urea?

El inyector de urea, también conocido como inyector de AdBlue, es una pieza clave en los vehículos diésel equipados con sistemas SCR (Reducción Catalítica Selectiva). Su función principal es inyectar una solución de urea (AdBlue) en el sistema de escape para reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx), uno de los gases más contaminantes producidos por los motores diésel. Este componente es indispensable en los vehículos que cumplen con normativas de emisiones como Euro 6.

¿Cómo funciona el inyector de urea?

El funcionamiento del inyector de urea es sencillo pero eficaz. La solución de AdBlue, compuesta de agua desmineralizada y urea al 32,5%, se almacena en un depósito específico del vehículo. El inyector introduce esta solución en el flujo de gases de escape, justo antes de que pasen por el catalizador SCR.

A altas temperaturas, el AdBlue se descompone en amoníaco (NH3) y dióxido de carbono (CO2). El amoníaco reacciona con los óxidos de nitrógeno en el catalizador, transformándolos en nitrógeno (N2) y vapor de agua (H2O), sustancias inofensivas para el medio ambiente. Este proceso reduce drásticamente las emisiones de NOx, cumpliendo con las normativas de emisiones más estrictas.

¿En qué coches está montado?

El inyector de urea se encuentra principalmente en vehículos diésel modernos que utilizan tecnología SCR. Estos suelen ser coches de gama media y alta, vehículos comerciales y camiones que necesitan cumplir con normativas de emisiones exigentes, como Euro 6 en Europa o EPA en Estados Unidos.

Entre las marcas más comunes que equipan estos sistemas se encuentran Audi, BMW, Mercedes-Benz, Peugeot, Renault, Volkswagen y otros fabricantes que producen vehículos diésel avanzados.

¿Por qué se avería el inyector de urea?

El inyector de urea puede fallar por diversas razones, entre las que destacan:

1. Cristalización del AdBlue: Si la solución de urea no se evapora correctamente o si el sistema no está bien purgado, pueden formarse cristales que obstruyen el inyector.
2. Impurezas en el AdBlue: Aunque el AdBlue está diseñado para ser puro, si se utilizan productos de baja calidad, estas impurezas pueden dañar o bloquear el inyector.
3. Temperaturas extremas: Las bajas temperaturas pueden congelar el AdBlue, mientras que el calor excesivo puede acelerar su degradación, afectando al funcionamiento del inyector.
4. Fallos eléctricas o mecánicos: Como cualquier componente electrónico o mecánico, el inyector puede fallar por desgaste o problemas en el sistema de control.

En invierno: especial cuidado con el frío y el sistema SCR

¿Qué síntomas presenta una avería en el inyector de urea?

Cuando el inyector de urea falla, el vehículo puede mostrar los siguientes síntomas:

• Luces de advertencia en el cuadro de instrumentos: Aparece un aviso relacionado con el sistema SCR o AdBlue.
• Aumento de emisiones contaminantes: Sin la inyección de urea, el catalizador no puede reducir los NOx de manera efectiva.
• Límite de potencia del motor: En algunos vehículos, el sistema puede limitar el rendimiento del motor para evitar daños mayores.
• Consumo irregular de AdBlue: Una avería en el inyector puede causar un consumo excesivo o insuficiente de la solución.