Emisiones en motores gasolina: valor lambda

Casi siempre que hablamos de la prueba de gases de la ITV la mayoría de las veces acabamos hablando de motores diésel.

Normalmente dan más problemas y genera más dudas.

En este caso vamos a detenernos en las emisiones en motores gasolina, en concreto vamos a explicar que el el valor lambda que nos calculan en la maquina de gases.

Emisiones en motores gasolina: qué comprueba la ITV y qué puede provocar un resultado desfavorable

La prueba de emisiones en motores gasolina es una de las comprobaciones que se realizan durante la ITV para verificar que los gases expulsados por el vehículo se mantienen dentro de los límites establecidos.

Para realizarla, el inspector introduce la sonda de un analizador de gases en el tubo de escape. Con el motor a su temperatura normal de funcionamiento, el equipo analiza la composición de los gases que salen por el escape.

Dependiendo de las características y antigüedad del vehículo, la medición puede realizarse al ralentí y a un régimen de revoluciones más elevado.

En los vehículos de gasolina con catalizador, uno de los valores más importantes es el monóxido de carbono (CO). También se comprueba el factor lambda (λ), que permite conocer si la relación entre aire y combustible se encuentra dentro del margen adecuado.

Además, en los vehículos sujetos a control mediante el sistema de diagnóstico a bordo, la ITV puede realizar comprobaciones relacionadas con el OBD y el sistema de control de emisiones.

⚠️ Un coche puede funcionar aparentemente bien y, sin embargo, no superar la prueba de emisiones de la ITV.

Una sonda lambda envejecida, unas bujías desgastadas, una entrada de aire en la admisión, un problema de inyección, una fuga en el escape o un catalizador deteriorado pueden terminar reflejándose en los gases que salen por el tubo de escape.

Vamos a ver qué significa cada uno de estos valores y qué componentes del vehículo pueden estar detrás de un resultado incorrecto y generar un problema con las emisiones en motores gasolina.

¿Qué es el valor lambda en un motor de gasolina?

El factor lambda (λ) es un valor que nos indica cómo se encuentra la proporción entre el aire y el combustible utilizados durante la combustión.

En un motor de gasolina se toma como referencia una relación estequiométrica aproximada de:

14,7 partes de aire por cada parte de gasolina.

Cuando la proporción es la adecuada:

λ = 1

Podemos interpretarlo de una manera sencilla:

• Lambda = 1: mezcla próxima a la ideal.
• Lambda inferior a 1: mezcla rica, con proporcionalmente demasiado combustible o poco aire.
• Lambda superior a 1: mezcla pobre, con proporcionalmente demasiado aire o poco combustible.

👉 El objetivo de la gestión electrónica del motor es mantener la mezcla alrededor de lambda 1 cuando las condiciones de funcionamiento lo requieren.

Esto es especialmente importante para que el catalizador pueda trabajar con una elevada eficiencia.

¿Cómo se calcula el factor lambda?

De forma teórica y simplificada podemos expresarlo así:

λ = relación aire/combustible real ÷ relación aire/combustible estequiométrica

Si tenemos:

14,7 ÷ 14,7 = 1

el resultado será:

λ = 1

Sin embargo, durante la ITV no se mide directamente cuánto aire y gasolina están entrando en los cilindros.

El analizador estudia los gases que salen por el escape y, a partir de su composición, determina el valor lambda.

⚠️ Esto es importante porque un lambda incorrecto no siempre significa que el problema esté directamente en la mezcla aire-combustible.

Una entrada de aire exterior a través de una fuga en el escape, por ejemplo, puede modificar la composición de los gases que llegan al analizador.

¿Qué valores lambda son aceptables en la ITV?

Como referencia general, en muchos vehículos de gasolina equipados con catalizador el factor lambda debe encontrarse muy próximo a 1.

Un intervalo habitual de referencia es:

0,97 ≤ λ ≤ 1,03

¿Qué significa un lambda demasiado alto?

Cuando tenemos:

λ > 1

existe proporcionalmente más oxígeno del esperado en los gases analizados.

Normalmente lo relacionamos con una mezcla pobre, pero existen diferentes causas que pueden provocar este resultado.

Entre ellas:

• Entradas de aire no controladas en la admisión.
• Manguitos de admisión agrietados.
• Fugas en tubos de vacío.
• Juntas del colector de admisión deterioradas.
• Caudalímetro (MAF) sucio o defectuoso.
• Sensor MAP con funcionamiento incorrecto.
• Presión de combustible insuficiente.
• Inyectores parcialmente obstruidos.
• Sonda lambda envejecida o defectuosa.
• Problemas en la gestión electrónica del motor.
• Fugas en el sistema de escape.

⚠️ Una pequeña fuga en el escape puede ser suficiente para alterar la medición.

¿Qué significa un lambda demasiado bajo?

Cuando:

λ < 1

podemos encontrarnos ante una mezcla rica, es decir, proporcionalmente existe demasiado combustible respecto al aire disponible.

Entre las posibles causas encontramos:

• Filtro de aire muy sucio.
• Inyectores que no pulverizan correctamente o presentan fugas.
• Presión de combustible demasiado elevada.
• Caudalímetro defectuoso.
• Sensor de temperatura del refrigerante incorrecto.
• Sonda lambda deteriorada.
• Problemas en el sistema de encendido.
• Fallos de combustión.
• Problemas en la gestión electrónica del motor.

👉 Una mezcla excesivamente rica también puede aumentar el consumo de combustible y perjudicar al catalizador si el problema se mantiene durante mucho tiempo.

¿Por qué es importante llegar a la ITV con el motor caliente?

La temperatura tiene una importancia considerable en la prueba de emisiones.

El motor está diseñado para trabajar a una determinada temperatura y el catalizador necesita calentarse para alcanzar una buena eficiencia.

Si la estación de ITV está muy cerca de casa y realizamos únicamente un recorrido de pocos minutos, es posible que el sistema de escape no haya alcanzado unas condiciones óptimas.

Esto puede ser especialmente relevante en coches que realizan habitualmente trayectos urbanos muy cortos.

👉 Antes de acudir a la ITV es aconsejable realizar un recorrido suficiente para que motor y catalizador alcancen su temperatura normal de funcionamiento.

No es necesario conducir de forma agresiva ni revolucionar excesivamente el motor. Lo importante es que llegue correctamente caliente.

¿Los aditivos para gasolina ayudan a pasar la prueba de emisiones?

Es habitual buscar una solución rápida cuando se acerca la ITV y aparecen productos destinados a limpiar el sistema de alimentación o reducir depósitos.

Los aditivos limpiainyectores pueden ser útiles en determinadas circunstancias y sobre todo si se usan periódicamente, pero como ya sabemos no reparan.

Si te queda alguna duda consúltanos a través del enlace, te responderemos lo antes posible.